Тъмната материя не може да се наблюдава директно защото не взаимодейства с електромагнитното лъчение (т.е. нито излъчва каквото и да е, нито отразява каквото и да е такова). Въпреки това, гравитационното й въздействие върху пространство-времето може да "огъне" видимата светлина, която иначе би следвала напълно прав път (феномен известен като гравитационна леща). Чрез използването на сложен алгоритъм за сканиране данните натрупани от Хъбъл астрономи са успели да начертаят карта на тези феномени. Като добавили към това и измереното червено отместване, взето от наземните обсерватории се получила тази картина